Seit der großen lyrischen Schöpfung „Ilmenau“ sollten 30 Jahre vergehen, bis das nächste Werk des Dichters in diesen Wäldern Gestalt gewinnen konnte. Nachdem seine praktisch-wissenschaftliche Betätigung mit dem Ende des Bergbaus erschöpft war, machte er eine lange Pause des Wiedersehens.

Erst als Vierundsechzigjähriger, im August 1813, entschloß er sich zu einem Besuch, der nun schon sein 27. war. Rückblick, Besinnung, Erholung und eine bescheidene Geburtstagsfeier „waren ihm gar wohltätig“.

Schon auf der Herreise war Goethe in heiterer Stimmung gewesen und gedachte des Sommers vor 25 Jahren, da er seine treue Lebensgefährtin Christiane Vulpius „gefunden“ hatte.

In einem Brief vom 28.August, der die Schilderung seiner Geburtstagsfeier enthält, schrieb er:

“ …daß war also auch wieder ein guter Rat, der mich nach Ilmenau hinwies…. daß ich unterwegs heiter war, saht ihr aus dem Verslein“.
Das beigefügte „Verslein“ ist eines der bedeutendsten Gedichte im Liederschatz des deutschen Volkes geworden: